Los problemas que enfrentamos:
MÁS Viviendas AHORA:
Plan del Corredor del University Boulevard (UBC):
Tras mi despido del gobierno federal, encontré un folleto en mi puerta de una organización comunitaria que anunciaba un evento para informar a los residentes sobre los cambios de zonificación propuestos bajo la legislación "Más Viviendas AHORA". Me di cuenta de que estos cambios tendrían un impacto drástico en mi comunidad. Al igual que muchos de mis vecinos, nunca había estado bien informado sobre lo que se estaba planeando. Si bien mi casa no se vio directamente afectada por los cambios de zonificación propuestos, las casas que estaban justo detrás de la mía sí. Son vecinos que conozco de toda la vida. A medida que me involucré más en el voluntariado y la organización local, y comencé a asistir a las audiencias públicas con regularidad, noté que algunos concejales usaban un lenguaje sobre nuestros vecindarios que menospreciaba a los residentes de toda la vida, se referían a nuestras casas como "para demoler" y sugerían que estas comunidades no permanecerían aquí a largo plazo. Me di cuenta de que se estaban tomando decisiones a puerta cerrada que afectarían directamente a familias que han vivido en estos vecindarios durante décadas. Este nivel de desprecio es una profunda falta de respeto hacia las personas que llaman a esta comunidad su hogar.
Cuando llegó el momento de la votación, familias inmigrantes, residentes latinos, personas mayores, propietarios de larga data y vecinos de Kemp Mill, Wheaton y comunidades aledañas llegaron juntos en autobús; muchos entraban al edificio del Consejo del Condado por primera vez. Si bien las conversaciones con el personal del condado fueron cordiales, los residentes se encontraron con una notable presencia policial. Ese momento dejó algo dolorosamente claro: cuando las personas de nuestras diversas comunidades alzan la voz para proteger sus hogares y vecindarios, con demasiada frecuencia se las trata como un obstáculo en lugar de respetarlas como ciudadanos.
Cuando el plan de la UBC se presentó ante el Consejo, ayudé a organizar actividades de divulgación en Connecticut Avenue Estates, Kemp Mill, el corredor de University Boulevard y la zona de Veirs Mill. Visité casas bajo un calor extremo para distribuir folletos, ayudar a los vecinos a comprender las propuestas que podrían rezonificar negocios y viviendas unifamiliares, cambiar los patrones de tráfico e impactar significativamente la vida cotidiana, y animar a los residentes a asistir a la única sesión de escucha disponible.
Como resultado, más de 300 residentes asistieron a una sesión de escucha de la UBC en julio, donde los vecinos expresaron serias preocupaciones sobre el impacto en la congestión, la rezonificación de viviendas y negocios, el desplazamiento y la falta de una interacción significativa con los propietarios de viviendas unifamiliares. Durante las sesiones de trabajo posteriores de la UBC, el personal de planificación reconoció que las iniciativas de divulgación no habían llegado a ninguno de los propietarios de viviendas unifamiliares cuyas propiedades estaban siendo rezonificadas, a pesar de que las declaraciones públicas seguían afirmando que nadie sería desplazado.
Autobús de tránsito rápido (BRT)
Continúo trabajando con los residentes del corredor de Veirs Mill que están recibiendo cartas de adquisición de propiedades relacionadas con el proyecto de Autobuses de Tránsito Rápido (BRT). Muchos de estos propietarios han vivido en sus casas durante 20 años o más y nunca habían oído hablar del proyecto BRT hasta que recibieron esas cartas. Muchos de nuestros vecinos en Veirs Mill representan una población diversa, incluyendo familias con dominio limitado del inglés que se sienten abrumadas por paquetes de información complejos y avisos repentinos. Tras las protestas de los residentes en la sesión de escucha de la UBC, y ya avanzada la iniciativa, el concejal del Distrito 6 organizó una reunión entre el Departamento de Transporte de Maryland y los residentes afectados. En esa reunión, los vecinos expresaron su preocupación por la falta de comunicación, los avisos repentinos y su continua desconfianza en un proceso que los hacía sentir excluidos de las decisiones que afectaban a sus hogares.
Ser testigo de las deficiencias en transparencia, comunicación y rendición de cuentas tanto en la rezonificación del corredor de University Boulevard como en el proceso del BRT de Veirs Mill me dejó claro que nuestras comunidades necesitan una representación que escuche primero, se comunique con honestidad y ponga a los residentes en el centro de la toma de decisiones. Reconozco que muchos residentes tienen varios trabajos, cuidan de sus familias o gestionan responsabilidades que les impiden asistir a reuniones constantes, por lo que merecen un representante que vele por ellos de forma proactiva, alce la voz en su nombre y garantice que sus voces sean escuchadas, independientemente de si pueden estar presentes o no.
Estas experiencias también demuestran que se avecinan nuevos planes, y que estos deben basarse en una comunicación efectiva y en la transparencia desde el principio. Hemos visto cómo residentes que han vivido en sus hogares durante décadas no fueron consultados adecuadamente y ahora enfrentan consecuencias significativas, lo que refuerza la necesidad de plantear preguntas difíciles sobre cómo se lleva a cabo la comunicación y quiénes participan. Con la próxima publicación de nuevos estudios como el Plan del Corredor de Glenmont, debemos mantener informados a los vecinos, exigir responsabilidades a quienes toman las decisiones y garantizar que las políticas reflejen la realidad de las personas que consideran nuestra comunidad su hogar.
Me presento como candidata para ser esa concejala que escucha con atención, se comunica con claridad y garantiza que los residentes tengan voz y voto antes de que se tomen las decisiones.
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Sonia García, para el Consejo del Condado, visualiza un futuro donde cada persona en nuestro condado tenga la oportunidad de prosperar y tener éxito. El verdadero cambio comienza con la comunidad. Su donación nos ayuda a ampliar nuestro alcance, a amplificar la voz de los residentes y a desarrollar una campaña que prioriza a las personas sobre la política. Únase a nosotros para crear un futuro más transparente e inclusivo para el Distrito 6.
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