Los problemas que enfrentamos:
MÁS Viviendas AHORA:
Plan del Corredor del University Boulevard (UBC):
Después de mi despido federal, encontré un volante en mi puerta de una organización comunitaria que anunciaba un evento para educar a los residentes sobre los cambios de zonificación propuestos bajo la ley "Más Viviendas AHORA". Me di cuenta de que estos cambios impactarían dramáticamente a mi comunidad. Como muchos de mis vecinos, nunca había recibido información completa sobre lo que se estaba planeando. Si bien mi propia casa no se vio directamente afectada por los cambios de zonificación propuestos, las casas justo detrás de la mía sí. Son vecinos que conozco de toda la vida. A medida que me involucré más en el voluntariado y la organización local, y comencé a asistir a audiencias públicas con regularidad, noté que algunos miembros del consejo usaban un lenguaje sobre nuestros vecindarios que desestimaba a los residentes de toda la vida, se referían a nuestras casas como "demoliciones" y sugerían que estas comunidades no permanecerían aquí a largo plazo. Me di cuenta de que se estaban tomando decisiones a puerta cerrada que afectarían directamente a las familias que han vivido en estos vecindarios durante décadas. Este nivel de indiferencia es profundamente irrespetuoso para quienes consideran esta comunidad su hogar.
Cuando llegó el momento de votar, familias inmigrantes, residentes latinos, personas mayores, propietarios de viviendas de toda la vida y vecinos de Kemp Mill, Wheaton y comunidades aledañas llegaron juntos en autobús, muchos de ellos entrando al edificio del Consejo del Condado por primera vez. Si bien las conversaciones con el personal del condado fueron cordiales, los residentes se encontraron con una presencia visible de las fuerzas del orden. Ese momento dejó algo dolorosamente claro: cuando las personas de nuestras diversas comunidades alzan la voz para proteger sus hogares y vecindarios, con demasiada frecuencia se les trata como un obstáculo en lugar de ser respetadas como electores.
Cuando el plan de la UBC se presentó ante el Consejo, ayudé a organizar actividades de divulgación en Connecticut Avenue Estates, Kemp Mill, el corredor de University Boulevard y la zona de Veirs Mill. Visité casas bajo un calor extremo para distribuir folletos, ayudar a los vecinos a comprender las propuestas que podrían rezonificar negocios y viviendas unifamiliares, cambiar los patrones de tráfico e impactar significativamente la vida cotidiana, y animar a los residentes a asistir a la única sesión de escucha disponible.
Como resultado, más de 300 residentes asistieron a una sesión de escucha de la UBC en julio, donde los vecinos expresaron serias preocupaciones sobre el impacto en la congestión, la rezonificación de viviendas y negocios, el desplazamiento y la falta de una interacción significativa con los propietarios de viviendas unifamiliares. Durante las sesiones de trabajo posteriores de la UBC, el personal de planificación reconoció que las iniciativas de divulgación no habían llegado a ninguno de los propietarios de viviendas unifamiliares cuyas propiedades estaban siendo rezonificadas, a pesar de que las declaraciones públicas seguían afirmando que nadie sería desplazado.
Autobús de tránsito rápido (BRT)
Sigo trabajando con los residentes del corredor de Veirs Mill que reciben cartas de adquisición de propiedad relacionadas con el proyecto de Autobús de Tránsito Rápido (BRT). Muchos de estos propietarios llevan 20 años o más viviendo en sus casas y nunca habían oído hablar del proyecto BRT hasta que llegaron esas cartas. Muchos de nuestros vecinos de Veirs Mill son inmigrantes, adultos mayores, residentes afroamericanos y familias con un dominio limitado del inglés que se ven abrumados por paquetes de información complejos y avisos repentinos. Tras la protesta de los residentes en la sesión de escucha de la UBC, y en una fase avanzada del proceso, el concejal del Distrito 6 organizó una reunión entre el Departamento de Transporte de Maryland y los residentes afectados. En dicha reunión, los vecinos expresaron su preocupación por la falta de comunicación, los avisos repentinos y su continua desconfianza en un proceso que los hacía sentir excluidos de las decisiones que afectan a sus hogares.
Presenciar las deficiencias en la transparencia, la divulgación y la rendición de cuentas, tanto en la rezonificación del Corredor University Boulevard como en el proceso del BRT de Veirs Mill, me dejó claro que nuestras comunidades necesitan una representación que escuche primero, se comunique con honestidad y priorice a los residentes en la toma de decisiones. Reconozco que muchos residentes tienen varios trabajos, cuidan de sus familias o gestionan responsabilidades que les impiden asistir a una reunión tras otra, por lo que merecen un representante que los defienda proactivamente, los defienda y garantice que sus voces se tengan en cuenta, independientemente de si pueden estar presentes en la sala.
Estas experiencias también demuestran que se avecinan nuevos planes, los cuales deben basarse en una divulgación significativa y transparencia desde el principio. Hemos visto cómo residentes que han vivido en sus hogares durante décadas no fueron consultados realmente y ahora enfrentan impactos significativos, lo que refuerza la necesidad de plantear preguntas difíciles sobre cómo se lleva a cabo la divulgación y quiénes están incluidos. Ante la próxima publicación de nuevos estudios como el Plan del Corredor Glenmont, debemos mantener informados a los vecinos, exigir responsabilidades a los responsables de la toma de decisiones y garantizar que las políticas reflejen la vida real de quienes consideran nuestra comunidad su hogar.
Me postulo para ser ese representante: alguien que escucha desde el principio, se comunica con claridad y garantiza que los residentes tengan un lugar en la mesa antes de que se tomen decisiones.
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Sonia García, para el Consejo del Condado, visualiza un futuro donde cada persona en nuestro condado tenga la oportunidad de prosperar y tener éxito. El verdadero cambio comienza con la comunidad. Su donación nos ayuda a ampliar nuestro alcance, a amplificar la voz de los residentes y a desarrollar una campaña que prioriza a las personas sobre la política. Únase a nosotros para crear un futuro más transparente e inclusivo para el Distrito 6.
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